盡管我國橡膠防老劑工業存在諸多問題,但發展前景依然看好。據中國橡膠工業協會助劑專業委員會預測,2005年我國輪胎生產將消耗防老劑3.6萬t,加上其它制品的消耗量,2005年我國橡膠防老劑的需求量將達到4萬t。
世界橡膠防老劑的發展趨勢是擴大生產裝置規模,國外一些跨國公司早已開始調整生產布局,減少生產布點,通過提高單套裝置能力來提高總體生產規模,實現規模效益。多年來,我國橡膠防老劑主導產品4010NA 和4020的生產能力為2 000 t·a-1,主要生產企業采取重復建設新生產線的方法來擴大生產能力。
我國橡膠防老劑工業關鍵應提升以下技術:
(1)防老劑4020的合成技術。防老劑4020與4010NA相比,其揮發性低,耐水抽出性高,毒性小,不刺激操作者,適用于淺色橡膠。國外橡膠防老劑消耗量最大的品4020,而我國則是4010NA。近年來,隨著生產工藝的不斷改進,防老劑4020的生產規模在擴大,市場價格也逐漸接近4010NA,在國內有取代4010NA的趨勢。我國橡膠助劑“十五”規劃顯示,2005和2015年防老劑4020的需求量分別為0.88萬和2.5萬t。而目前我國防老劑4020的合成技術落后,導致產品質量較差,生產成本較高。國內防老劑4020的關鍵問題在于合成催化劑落后,今后要加快開發先進的合成工藝。
(2)中間體的合成技術。防老劑4020和4010NA的中間體是對氨基二苯胺。1998年美國成功開發出硝基苯法清潔工藝合成對氨基二苯胺,不僅成本低,而且減少污染9O 以上。而另一重要中間體為甲基異丁基酮,我國基本上依賴進口,2002年的進口量高達20 609 t,由于進口價格高,在很大程度上影響了我國防老劑4020的生產。因此,國內應加大中間體合成技術的開發力度。
(3)助劑復配與造粒技術。復配主要是借助物理混合與包覆,使幾種助劑按一定比例混為一體,充分發揮助劑的復配效果。另外,制備多種預分散體也可給橡膠加工工藝帶來方便。助劑造粒是近年來的一大熱門話題,目前國外有各種各樣的粒型,如微粒型、粒狀或棒狀、預分散膠粒、錠型、薄片狀、微膠囊包裹狀等,而我國對助劑造粒的研究才剛剛開始,還存在較多的問題。
目前在我國橡膠防老劑的產品結構中,國外早已淘汰的萘胺類防老劑尚有一定市場,應盡快徹底關閉其生產裝置。國外企業為提高競爭力而不斷開發新產品,如拜耳公司開發的非污染型防老劑AFS,美國尤尼羅伊爾公司開發的三嗪結構防老劑TAPDT,斯洛伐克開發的新型對苯二胺類防老劑SPPD,這些產品都是順應世界發展“綠色輪胎”潮流而誕生的,國內應加快這方面的開發速度。